La llamativa imagen de los suplentes de Borussia Dortmund sentados en el vestuario en pleno partido

La imagen ya es habitual desde que el Mundial de Clubes se puso en marcha el 14 de junio. “Cooling Break (pausa para enfriar)”, aclara el pequeño zócalo de las transmisiones oficiales en una buena cantidad de partidos. Los jugadores se acercan al banco de suplentes para recibir nuevas indicaciones por parte de sus respectivos entrenadores, pero -sobre todo- para tomar botellas congeladas de agua o líquido energizante y automáticamente las toallas, previamente empapadas en su totalidad, van especialmente a los cuellos, pero recorren la cabeza de cada jugador. Los de los clubes europeos son los que más están padeciendo el verano estadounidense.

Este sábado, la jornada comenzó con un duelo entre Borussia Dortmund, de Alemania, y Mamelodi Sundowns, de Sudáfrica, que los europeos terminaron ganando por 4-3. Quizás, los extraños desempeños que están exponiendo la gran mayoría de gigantes del Viejo Continente tenga que ver con aquello: si bien lo mencionan al pasar como un factor importante, prefieren no transformarlo en una excusa. Sin embargo, la postal que entregó el club teutón impactó a más de uno: antes de que el cotejo se pusiera en marcha y hasta el final del entretiempo, los hombres elegidos por Niko Kovac, entrenador de los teutones, para ocupar un lugar en el banco estuvieron sentados, pero directamente ¡en el vestuario!

“Nuestros suplentes vieron la primera mitad desde el vestuario para evitar el sol abrasador del TQL Stadium. Nunca habíamos visto eso antes, pero con este calor, tiene todo el sentido”, posteó en X (anteriormente Twitter) la cuenta oficial de la institución aurinegra.

El juego se llevó a cabo en el TQL Stadium de Cincinnati y el pitazo inicial se dio sobre las 12 del mediodía, hora de la ciudad perteneciente al Estado de Ohio. La temperatura, según los datos climatológicos locales, en ese momento rodeó los 32 grados, con una sensación térmica de 36. De hecho, se disputó en el contexto de las advertencias que emitió el Servicio Meteorológico Nacional: “Alerta meteorológica grave, con calor extremo sobre las residencias de Ohio”.

Las advertencias habituales acompañaron a la alarma: beber líquido, permanecer en habitaciones con aire acondicionado y mantenerse alejado del sol. Así, Kovac se lo tomó muy en serio y no tuvo dudas acerca de dónde ubicar a sus suplentes mientras no fueran utilizados en medio de ese sofocón en un horario tan temprano. Claro, otras de las recomendaciones no dependen de él, sino más bien de la organización: “Trate delimitar las actividades extenuantes en las primeras horas y tome medidas cuando observe síntomas de agotamiento por calor y golpes de calor”.

Más tarde, en el parate que se replicó durante el segundo tiempo, la página de Dortmund volvió a postear las imágenes de ese momento, exponiendo cómo sus jugadores sufren y tratan de convivir con el calor: “Este calor es otra cosa”, volvió a reclamar, exponiendo otra imagen para el recuerdo en la que los suplentes, ya sentados en sus butacas del banco, sostenían múltiples paraguas para que el impacto del sol fuera menor.

De hecho, el clima seguirá siendo duro sobre Cincinnati durante las próximas horas. Se esperan que los valores de calor se asomen a los 39° desde este domingo hasta, por lo menos, el martes. Ningún encuentro llegó a esa cifra, aunque sí otros han experimentado la temperatura que sufrieron este sábado los sudafricanos y, sobre todo, los germanos. “Estaba parado al margen, sudando como si acabara de salir de un sauna”, deslizó el técnico de Dortmund.

“Son condiciones muy difíciles. Ciertamente no jugamos nuestro mejor partido, hoy no fue posible. Fue difícil para ambos equipos, aunque el rival está más acostumbrado. Pero pudimos ganar, sigamos adelante”, continuó el exvolante croata.

Por ejemplo, se reportaron 32 grados de sensación térmica sobre el Rose Bowl de Los Ángeles cuando se enfrentaron PSG y Atlético Madrid: se sintieron más fuertes debido a un elevado valor de humedad, que superó el 60 por ciento. E hicieron 35° en el Hard Rock Stadium de Miami cuando Real Madrid, de España, debutó con el sorprendente empate 1-1 ante los árabes de Al Hilal. Aquella tarde la térmica llegó a 40.

Incluso habiéndole ganado 4-0 al “Colchonero”, Luis Enrique se expresó al respecto, como lo ha hecho Kovac hoy: “No es fácil jugar en estas condiciones, con este calor. El partido estuvo claramente marcado por la temperatura. Está muy bien el horario para que en Europa lo vean, pero los equipos se resienten”, remató. Mientras que Marcos Llorente, jugador del Atlético, aseguró sentir dolor en las uñas de los pies y no poder frenarse ni arrancar con soltura: “Es imposible, hay un calor terrible. Como es igual para todos, no me quejo”.

El DT de Borussia ya sabía en la previa con lo que se iba a encontrar. “Para los espectadores que van al estadio, es un calor infernal. Así que imagínense lo difícil que es para los jugadores. Son 32 grados a la sombra, más todavía en pleno sol y dentro de un estadio. No son excusas, es sólo una explicación”, había declarado en la conferencia de prensa del día viernes. Además, vinculó la cuestión al gran rendimiento que se está viendo de los equipos que representan a CONMEBOL.

“En este momento, en este torneo, vemos que los clubes sudamericanos tienen una gran ventaja debido a las condiciones, el calor. Es muy difícil, sobre todo para los europeos. Para los jugadores sudamericanos es más fácil porque están acostumbrados a estas temperaturas”, aportó su visión sobre la paridad que se ve, con mayoría de sorpresas y excelentes resultados de los equipos de la parte sur del continente americano.

Quedará para la historia la imagen de un vestuario aurinegro lleno de jugadores que miraron por la televisión, resguardados del calor con la ayuda de aires acondicionados, las acciones que protagonizaban sus compañeros titulares a pocos metros de donde estaban. Y, evidentemente, será una foto que Gianni Infantino, presidente de la FIFA, deberá tener muy en cuenta para las próximas ediciones de un Mundial de Clubes que, en su opinión, tiene el tinte de épico.

Los goles en medio del calor

LA NACION

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