Por qué no jugó Lionel Messi el primer tiempo ante Chile, por las Eliminatorias
El capitán y máxima figura charló con el entrenador Lionel Scaloni y ambos coincidieron en la decisión de que ingrese desde el banco de suplentes
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Lionel Messi fue suplente en la selección argentina. La frase suena fuerte, y hasta parece irrisoria, pero es una variable que se va a dar cada vez con más continuidad y que en esta ocasión estuvo bien fundamentada. Por el contexto del encuentro en que el equipo albiceleste disputó su partido frente a Chile por las eliminatorias sudamericanas al Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026 y, también, por el del propio futbolista.
El entrenador Lionel Scaloni lo dejó entrever en la conferencia de prensa que brindó el miércoles en el predio que la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) tiene en Ezeiza: “Para el partido no tenemos decidido si va a jugar de arranque: tenemos que hablar con él. Estaría bueno saber cómo se encuentra en cuanto a lo físico. De eso no charlamos todavía”. Para entonces, ya tenía en su cabeza que el astro no sería de la partida. La ausencia del 10 entre los titulares se confirmó este jueves a poco del arranque del encuentro.
La primera razón de peso es que la albiceleste ya está clasificada a la Copa del Mundo desde marzo y, en consiguiente, no está obligada a conseguir un resultado positivo. En ese marco, el DT, ante la ausencia de varios futbolistas por lesión y suspensión, quiso darle minutos a jugadores que habitualmente no los tienen. De hecho, eligió como reemplazante de Messi a Nico Paz, un joven de 20 años con proyección que ya debutó con el equipo campeón del mundo pero no suele tener participación. Luego, a los 57′, el propio ‘Leo’ entró por Paz.
Messi está en plenas condiciones para jugar. Sin embargo, arrastra un trajín importante de juegos con ocho partidos -todos como titular- en 31 días con Inter Miami entre la Major League Soccer (MLS) y la Concachampions. Además, una vez concluida la ventana de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) tendrá que regresar a su equipo para disputar el Mundial de Clubes, donde la franquicia de la Florida protagonizará el encuentro inaugural ante Al Ahly el sábado 14 de junio.
La idea es que el capitán sea titular el próximo martes ante Colombia, en el estadio Monumental, por la fecha 16 y, en consiguiente, juegue frente al público argentino (¿tal vez el penúltimo en esa condición si decide retirarse tras el Mundial?). Para ese encuentro Scaloni también podrá contar con Nicolás Otamendi, Leandro Paredes, Enzo Fernández y Nicolás González, quienes cumplieron suspensiones. Será un partido de alto voltaje, como el que protagonizaron en el último tiempo, uno de ellos, la final de la Copa América 2024, en la que la Argentina se impuso 1 a 0.
Quién es Nico Paz
Nico Paz milita en Como de Italia y es un mediocampista ofensivo que con tan solo 20 años logró captar la atención del mundo del fútbol por su talento, visión de juego y madurez en el campo. Es una de las jóvenes promesas de la albiceleste y está llamado a liderar futuras generaciones.
Paz debutó con el Real Madrid Castilla en enero de 2022. En noviembre de 2023, hizo su primera aparición con el Real Madrid en la Champions League. Ese mismo mes, anotó su primer gol profesional en una victoria 4-2 contra el Napoli, convirtiéndose en el segundo argentino más joven en marcar en el torneo, solo detrás de Lionel Messi.
En agosto de 2024, fue transferido al Como 1907 de la Serie A italiana por 6 millones de euros, con el Merengue conservando una opción de recompra y el 50% de los derechos de una futura venta. Bajo la dirección de Cesc Fàbregas, se consolidó como titular. En su primera temporada en la Serie A registró 6 goles y 9 asistencias.
Aunque es nacido en España, Paz optó por representar a la Argentina, país de origen de su padre Pablo Paz, exmundialista con la selección nacional en Francia 1998. Fue convocado por primera vez a la selección Sub 20 en 2022 para el Torneo Maurice Revello y el Torneo de L’Alcúdia, donde se consagró campeón. El 15 de octubre de 2024 debutó con la selección absoluta en una victoria 6 a 0 contra Bolivia en las Eliminatorias para el Mundial 2026, asistiendo a la ‘Pulga’ en el último gol del partido.
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