Adiós DeSantis: quién es Jay Collins, el vicegobernador de Florida que se lanza a la carrera estatal

Se consolidan los candidatos republicanos para la elección de gobernador en Florida. Jay Collins, vicegobernador del estado, anunció su postulación con la intención de suceder a Ron DeSantis. Las elecciones definitivas serán el 3 de noviembre de este año.

La candidatura del vicegobernador fue confirmada por Fox News Digital. En su declaración, expuso sus razones para suceder a DeSantis, entre las que se incluía “consolidar un liderazgo bajo presión sin frases ingeniosas”. El actual gobernador no puede volver a presentarse.

“Serví más de 23 años en las fuerzas armadas de Estados Unidos, principalmente como boina verde, donde la rendición de cuentas es real, las decisiones tienen consecuencias y el servicio es primordial”, expuso Collins, quien estuvo en las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos durante 20 años.

Luego, agregó: “Esa experiencia moldeó mi forma de liderar y por qué creo que los cargos públicos son una responsabilidad pública”.

Collins se incorpora a una primaria republicana para la gobernación en la que compiten otros aspirantes. Entre ellos figura el congresista Byron Donalds, quien recibió el respaldo del presidente Donald Trump en febrero del año pasado.

"Byron tiene una voz fuerte y trabajaría estrechamente conmigo para impulsar nuestra agenda de Estados Unidos. Luchará para asegurar nuestra frontera, detener la delincuencia migratoria, fortalecer nuestras fuerzas armadas, proteger a nuestros veteranos, restaurar nuestro poder económico, impulsar el dominio energético estadounidense y defender nuestra siempre asediada Segunda Enmienda", decía el presidente en su cuenta de Truth Social.

Jay Collins nació el 28 de abril de 1976 en Scobey, Montana. Obtuvo una licenciatura en Ciencias de la salud y premedicina de la American Military University.

En 1995, inició su carrera en las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos como médico tras rescatar a un compañero de clase con hipotermia en medio de una tormenta de hielo, según consignó el Comité de Acción Política de los Boinas Verdes.

Su primera asignación en el grupo fue el entierro de un amigo cercano del entrenamiento de las Fuerzas Especiales. Esta experiencia le hizo comprender los riesgos del servicio militar.

Luego de ello, fue desplegado a Afganistán, Irak y dos veces en Sudamérica como boina verde.

En 2007, sufrió lesiones crónicas en combate que derivaron en la amputación de una pierna. A pesar de ello, continuó activo cinco años más como boina verde, donde recibió la condecoración Corazón Púrpura.

Tras concretar 23 años de servicio, Collins se retiró de las Fuerzas Especiales del Ejército y se adentró en el entorno político. En 2022, ganó el escaño por el Distrito 14, que cubre el oeste del condado de Hillsborough.

• En el Senado estatal, se centró en políticas de gobierno limitado, defensa de las libertades individuales y seguridad pública.
• En 2023, presentó el proyecto de ley SB 918, que proponía ampliar las horas de trabajo permitidas para adolescentes, incluso para jóvenes de 14 y 15 años que hubieran terminado el secundario o estuvieran escolarizados en casa o en programas virtuales.

En agosto de 2025, Collins fue nombrado como vicegobernador de Florida. En palabras de DeSantis durante su presentación, Collins “ha sido un hombre de acción” y “uno de los senadores más productivos de la Florida moderna”.

Por el momento, DeSantis no mostró su apoyo para Collins, a quien catalogó como el “Chuck Norris de la política”.

Durante su primer discurso en el cargo, Collins afirmó que “el campo de batalla puede cambiar, pero la misión sigue siendo la misma”, y prometió ser un líder “para todos los floridanos, sin importar dónde vivan o cuál sea su postura política”.

Las elecciones generales de 2026 serán el 3 de noviembre. El período de votación anticipada es del 24 al 31 de octubre y la fecha límite para solicitar el envío de la boleta por correo es el 22 de octubre.

DeSantis, actual gobernador de Florida, no puede no postularse nuevamente para los comicios, dado que la Constitución establece que solo pueden servir dos mandatos consecutivos de cuatro años cada uno.

Sin embargo, la normativa permite que un exgobernador regrese a competir después de que otro mandatario ocupe el cargo durante un término completo.