Qué significa el código ‘SSSS’ y por qué puede causar demoras en un aeropuerto de EE.UU.

Los pasajeros que en su tarjeta de embarque encuentren el código SSSS mientras viajan a Estados Unidos deberán tomar medidas. Las siglas indican que fueron elegidos para tener una inspección de control y de seguridad adicionales; también anulan la aprobación previa a través de un Programa de Viajero de Confianza, como TSA PreCheck, y pueden hacer que el proceso de embarque dure mucho más.

¿Cómo es la inspección?

El SSSS significa en inglés Secondary Security Screening Selection, que es el procedimiento de revisión secundaria que realiza la Administración de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (TSA). Las medidas adicionales que incluye para los pasajeros son pasar por el detector de metales, cacheo, prueba de explosivos o incluso una inspección minuciosa del equipaje. Posteriormente, un agente de la TSA completará un formulario y sellará la tarjeta para indicar que se cumplió el protocolo. Es importante que los pasajeros estén atentos, porque sin esta aprobación podrían tener más retrasos.

Una persona que vivió esta verificación extra contó su experiencia en la publicación de viajes Condé Nast Traveler. Había viajado por más 70 países y ese código jamás le había aparecido, hasta que con su pareja regresó de un viaje de un mes de Turquía. “Aunque volamos directamente de Estambul a Dallas y pasamos por Inmigración sin problemas, desde entonces nos pusieron el código SSSS tres veces: de Dallas a Minneapolis, de Minneapolis a Nueva Orleans y de Nueva Orleans a Minneapolis”.

Al pasar por seguridad, el agente de la TSA habló a su supervisor y le dijo: “Tenemos un cuádruple”, que es la abreviatura con la que se comunican sobre el protocolo. “Nos quitaron los zapatos, abrigos y aparatos electrónicos; nos pidieron que pasáramos por un detector de metales y un escáner corporal. Luego, nos hicieron un cacheo de cuerpo entero. Nos tomaron muestras de las manos y los pies en busca de rastros de explosivos. Examinaron cada centímetro de nuestro equipaje de mano, y lo mismo hicieron con el facturado. Los agentes de la TSA fueron amables y profesionales, pero el retraso casi nos hizo perder el vuelo”.

¿A qué pasajeros les aparece el SSSS en su pase de abordar?

Este código podría deberse a razones específicas, como en la experiencia anterior, pero también al resultado de un proceso de selección aleatoria. En el primero, la TSA elige el control adicional con base en las listas de vigilancia proporcionadas por las autoridades estadounidenses. Es probable que los que aparezcan tengan que pasar por este minucioso trámite cada vez que vuelen. Compartir nombre con alguien que esté en esas listas también podría hacer que una persona obtenga el SSSS en su tarjeta de embarque.

Si la selección fue aleatoria, el código ya no aparecerá en el futuro, a menos que el pasajero resulte elegido de nuevo. Otras razones por las que podría salir en el pase es por actividades sospechosas, como comprar un boleto de última hora o pagar en efectivo. Lo mismo ocurre para quienes lleguen a Estados Unidos de determinados países considerados de alto riesgo.

Lo anterior lo confirmó para el medio citado Frank Harrison, director regional de seguridad para Norteamérica y el Reino Unido de World Travel Protection. En su opinión, muchos pasajeros se condenan a sí mismos sin saberlo, por comportamientos inconsistentes: “Si muestras un comportamiento incoherente con tu perfil (...) es una señal de alarma y una alerta potencial de tráfico de drogas o de seres humanos. La coherencia es lo más importante”.

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