El increíble periplo de Teuco, la nutria gigante de El Impenetrable que nadó más de 2000 kilómetros

En mayo de 2021 la noticia de una nutria gigante silvestre que apareció en las aguas del río Bermejo, en el Parque Nacional El Impenetrable, en la provincia de Chaco, dio la vuelta al mundo. Es que la especie estaba considerada extinta en Argentina desde los años ochenta y en el Bermejo no se la registraba desde hacía más de 100 años. El hallazgo era tan increíble que muchos pensaron que la noticia era falsa.

Hoy, las aventuras de ese macho solitario y saludable, llamado Teuco, siguen dando que hablar: hace unas semanas, dos vecinas de Villa Roch, un pequeño pueblo de unos cien habitantes ubicado en la zona de San Clemente del Tuyú en la provincia de Buenos Aires, contactaron a la Fundación Rewilding Argentina a través de las redes sociales porque creyeron haber visto a una nutria gigante en un campo a pocos kilómetros del pueblo.

El registro era de diciembre de 2021 y, por su ubicación, generó asombro. Pero las fotos y los videos que obtuvo Claudia Curi y que Cipriana Aristegui compartió erradicaron todas las dudas: era una nutria gigante. Más sorprendente aún: las manchas blancas en la garganta —que en las nutrias gigantes son como nuestras huellas digitales, es decir, únicas para cada individuo— mostraban que el animal en cuestión era Teuco. Por estas manchas en la garganta, a esta especie se la conoce también como lobo de gargantilla.

Un periplo récord para una nutria gigante

Para llegar a ese destino, Teuco debió nadar más de dos mil kilómetros por las aguas de los ríos Bermejo, Paraná y de La Plata. Exactamente, unos 2117 kilómetros. Aunque la especie habita zonas de agua dulce, el último tramo de su viaje debió realizarlo en agua mayormente salada.

Meses más tarde, en agosto de 2022, Rewilding Argentina volvió a registrar huellas de nutria gigante en las costas barrosas del Bermejo en El Impenetrable. Aunque pueda resultar increíble, es probable que las huellas pertenezcan también a Teuco, la única nutria registrada en este río en más de un siglo.

Teuco probablemente realiza estos recorridos llamativamente largos en busca de otros individuos para aparearse, exponiéndose a múltiples peligros. La situación confirma la necesidad de profundizar y multiplicar los proyectos activos de reintroducción como los que se llevan adelante en Iberá y El Impenetrable para tener la esperanza de que la nutria gigante regrese a Argentina y que individuos solitarios deambulantes como Teuco encuentren grupos a los cuales puedan unirse.

El registro de la nutria gigante de Cipriana y Claudia, las dos orgullosas vecinas de Villa Roch, es el primero para la provincia de Buenos Aires y el más austral nunca registrado para esta especie. También es la mayor distancia recorrida por una nutria gigante de la que se tenga registro.

Casos como este refuerzan que el compromiso y la participación de todos es fundamental para aportar información clave para la conservación de una especie amenazada de extinción a nivel global. Mientras le demos una oportunidad, la naturaleza posee una increíble capacidad de regeneración, la cual alienta la esperanza de un futuro más promisorio para la vida silvestre del planeta y para nosotros mismos.

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