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Hay pocos acontecimientos capaces de detener jornadas laborales, adelantar reuniones, modificar horarios de comida y reunir a familias enteras y grupos de amigos frente a una pantalla.
El Mundial es uno de ellos. Basta con recordar la agónica “batalla de Atlanta” −en la que el seleccionado se enfrentó a Egipto− para entender hasta qué punto un partido puede despertar la emocionalidad de un país entero.
El ritmo cardíaco se acelera, los hombros se tensan y estallan todo tipo de gritos contenidos. Esas son algunas de las formas en que se manifiesta la montaña rusa de emociones con la que los argentinos alientan a la Selección.
A pesar de que forme parte del folclore del fútbol, también supone una exigencia para el organismo: la tensión sostenida puede alterar el apetito, el estado de ánimo, dificultar la digestión o incluso desencadenar una sintomatología física como dolor de cabeza o malestar estomacal.
Para minimizar los efectos (o, preferiblemente, prevenirlos), especialistas en nutrición y salud mental proponen una serie de estrategias orientadas a reducir el impacto que el estrés puede tener sobre el organismo.
Mientras algunas personas pierden el apetito, otras recurren a comidas abundantes, alcohol o snacks por el simple hecho de canalizar los nervios. Para evitar que esa combinación termine pasando factura al cuerpo, nutricionistas y expertos en alimentación recomiendan prestar atención a qué se come antes, durante y después del encuentro.
“Ciertamente, el estrés modifica la digestión”, declara Yael Hasbani, especialista en Medicina Culinaria y health coach orientada a salud intestinal. Esto, desarrolla, es consecuencia de la conexión directa que hay entre el intestino y el cerebro. Es el nervio vago el que actúa como enlace físico principal de este eje bidireccional. “Al mirar un partido importante el cerebro entra en modo lucha o huida y se enfoca en sobrevivir; por ende, tiene que elegir qué funciones del organismo priorizar y cuáles no”, indica Hasbani. En esa ecuación el sistema digestivo tiende a quedar relegado y, como resultado, la digestión se vuelve más lenta, uno se siente más pesado y aparece la distensión abdominal, el reflujo, la acidez e incluso, náuseas.
Bebidas estimulantes como las energéticas, el café y el alcohol son las más perjudiciales para estas ocasiones, asegura la profesional. “Aumentan los niveles de adrenalina, disparan el cortisol y el reflujo en personas con predisposición”, añade. En el caso del alcohol, señala, el hígado es el órgano más afectado dado que el proceso metabólico de la bebida es complejo. Agua, jugos frutales y bebidas no gasificadas son las que recomienda como alternativas saludables para prevenir los malestares ya mencionados.
En cuanto a la comida, tanto ella como Germán Busch, coordinador de la unidad coronaria del Hospital Universitario Austral, coinciden en que “comer antes es la regla de oro”. Esto, explican, asegura que el cuerpo ya haya hecho la mayor parte de la digestión cuando empiece a rodar la pelota. “Si comemos mientras se juega el partido —un momento de altísima tensión emocional—, el cuerpo entra en conflicto: intenta procesar los alimentos mientras el cerebro, bajo estrés, ordena priorizar los músculos y el corazón. ¿El resultado? Pesadez extrema, espasmos y una digestión cortada", sentencia Busch.
El menú ideal: un plato “de fácil digestión” compuesto por hidratos de carbono y proteínas magras como puede ser fideos con aceite de oliva, pescado con vegetales, pechuga de pollo grillada con arroz o puré, un sándwich en pan francés de pavita y queso tierno, o un tazón de avena con rodajas de banana madura.
Ambos expertos enumeran los siguientes como poco saludables y enemigos de la digestión en momentos de estrés:
Son opciones livianas y saludables que ayudan a calmar los nervios porque exigen masticación:
Para el pospartido las emociones se estabilizan y los niveles de dopamina caen en picada (especialmente si el resultado fue adverso). Así, el cerebro busca una recompensa rápida y placentera, lo que suele derivar en un atracón nocturno. Para evitarlo, Busch aconseja tomar uno o dos vasos grandes de agua al terminar el partido para que el cuerpo no confunda deshidratación o sequedad bucal con hambre voraz.
Si se consumieron alimentos con exceso de grasas, Hasbani sugiere priorizar al otro día todo tipo de proteínas magras (pechugas de pollo, pescados blancos, claras de huevo, yogur griego sin grasa, entre otros) y tisanas que alivian la digestión: manzanilla, boldo, menta o hierbabuena.
La identificación con el equipo que lidera Lionel Messi, la incertidumbre del resultado y la expectativa acumulada activan mecanismos vinculados con el estrés que pueden traducirse en palpitaciones, tensión muscular, respiración acelerada o dificultades para concentrarse. Comprender por qué ocurre este fenómeno es el primer paso para aprender a regularlo.
“Un encuentro así de decisivo puede interpretarse como una situación de amenaza: aumenta la actividad de la amígdala, se liberan adrenalina y cortisol, el corazón se acelera, la respiración se vuelve superficial y los músculos entran en tensión", informa la neuropsicóloga Karina Carreño. De acuerdo con ella, en estos casos “el sistema nervioso responde para actuar, no para ser espectador”.
Los síntomas que más se repiten son: irritabilidad, dificultad para concentrarse, impulsividad, alteraciones del sueño y euforia. ¿Por qué se desencadenan? Ricardo Corral, médico psiquiatra y presidente de la Asociación Argentina de Psiquiatras, explica que se deben también al fuerte sentimiento patriótico. “En este tipo de torneos surge una identificación con la persona o el equipo que va a competir en representación del grupo social”, sostiene.
Aquellos jugadores que están en la cancha llevan sobre sus hombros a millones de argentinos que confían en ellos. Por eso, como explica el Dr. Corral se genera un clima particular: “si ganamos estamos todos contentos y si perdemos todos tristes”.
Sol Buscio, psicóloga clínica y fundadora del espacio PsicoSol, hace una distinción clave: las reacciones positivas o negativas dependen, en gran parte, de la personalidad y los recursos con los que ya cuenta una persona para enfrentar los aciertos y desaciertos. También afecta el vaivén de emociones, factores externos como la época del año, la situación social o política.
Gracias a la neuroplasticidad −capacidad del cerebro para reorganizarse, adaptarse y formar nuevas conexiones sinápticas− es posible disminuir el malestar psíquico con pequeñas estrategias que ayudan a recuperar el equilibrio entre las áreas emocionales y la corteza prefrontal (la responsable del autocontrol y la toma de decisiones).
Carreño sugiere a continuación un par de técnicas para “dominar” con éxito el cerebro y las emociones:
