Artemis II en vivo: cómo y cuándo ingresa a la Tierra la misión de la NASA, minuto a minuto

“Los responsables de la misión afirman estar seguros de haber hecho bien su trabajo y de comprender las limitaciones del escudo térmico, así como la forma de proteger a la tripulación”, declaró Amit Kshatriya, administrador adjunto de la NASA, durante una rueda de prensa el jueves.

Y remató: “La tripulación pondrá su vida en juego”.

Mientras la nave Orión emprende su retorno a la Tierra, la misión Artemis II se consolida como un hito de preparación técnica sin precedentes. Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor J. Glover y Jeremy Hansen finalizaron sus maniobras en el espacio profundo; sin embargo, el hecho de que no hayan pisado la superficie lunar fue el foco de atención global.

La respuesta es precisa: la misión fue diseñada exclusivamente como una fase de validación de sistemas y observación. Los astronautas, los primeros humanos en más de 50 años en ver la cara oculta de la Luna, dedicaron su tiempo a testear la tecnología que permitirá alunizajes seguros en el futuro.

Además de descubrir el lado oscuro de la Luna, los tripulantes de la misión fueron protagonistas de un eclipse: el momento exacto en el que el Sol, la Luna y la nave Orión se alinearon.

Según los cálculos de navegación, la nave alcanzará una velocidad de 38.365 kilómetros por hora antes del despliegue de los paracaídas. En ese tramo se pondrá a prueba el escudo térmico, una pieza clave para la supervivencia de la tripulación: no existen sistemas de escape ni planes de contingencia una vez iniciado el descenso. El piloto de la misión, Victor Glover, admitió que la intensidad de esta etapa es una preocupación constante desde que fueron asignados al vuelo, en abril de 2023.

La tripulación —integrada por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen— se prepara ahora para el regreso a la Tierra, con un amerizaje previsto frente a la costa de California este viernes por la tarde, hora local. En la Argentina, el proceso de reingreso comenzará a las 20.53.

En un video publicado por la NASA, Liliana Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación, explicó cómo será la operación de amerizaje.

La cuenta en X de la misión Artemis anunció que los propulsores de la nave espacial Orión se encendieron para la segunda quema de corrección de trayectoria de retorno, con el fin de ajustar con precisión la trayectoria de la nave hacia la Tierra.